2010年03月21日(Sun)
【今年最初の八丁湯は、ようこの誕生日。】
僕らは、幾度となく訪れている、奥鬼怒川のこの場所の、すべてのものから、何かたくさん可愛がってもらっているような、そんな不思議な安心感を感じていて
僕らの、この場所を思う気持ちがよいものであるように、いつでも素敵なかたちで表して迎えてくれているような、そんな嬉しくなるたくさんの出来事が、いつもあるんです。
例えば、いつだっていい天気になるとか
今回も八丁湯にいるあいだ、雨か雪の悪い天気の予報だったけれど、ようこの誕生日は雲一つない、穏やかな小春日和の晴天になった。
今年最初の八丁湯。
ようこにとっても、八丁湯で迎える誕生日。とてつもなく素晴らしい、特別な記憶を見せてもらえました。
１日目は、懐かしい八丁湯の記憶。
八丁湯で出会ったひとたちと、特別に楽しいときを過ごせることがあります。いつまでも八丁湯とともに消えない記憶のひとつに残るエピソードのような思い出。
迎えに来た八丁バスに乗るやいなや、顔を見合わせて、お互い大騒ぎ。
三年近く前の八丁湯の時間が、巻き戻されたようだった。
２日目は、いつもの八丁湯の記憶。
去年、体制が変わって、スタッフがいろいろ入れ替わった八丁湯。
Yas。たちを初めて迎える八丁湯の人たちにも、僕らのことがちゃんと伝えられてあって、居心地の良さは少しも変わらないでいられるように、気にかけてくれるって嬉しい。
三代目は、必ず顔を見せてくれるし。
山の食事が食べられないYas。に、Yas。が食べられるものを作って出してくれる、かわらない思いやり。
そして、ちｇさんが僕らの顔を見に、いままでいつもそうあったように、八丁湯の風景の中にいてくれる。
雲一つない青空にポカポカする、レストハウスの外廊下にある椅子に腰掛けて、Yas。とようこ、三代目と、ちｇさん 。
いつものように何も変わっていない八丁湯の時間。
３日目。新しい八丁湯の記憶。
ちｇさんに代わる、新しい八丁湯の支配人。
さっそく僕らに、"カミソリのマサ""って、あだなが付けられちゃうくらい、素晴らしい人が後を引き継いでいました。
帰りのバス。投げキッスでYas。たちを見送ってくれたマサさんに、これからもずっと変わらない八丁湯の時間があることに、後ろ髪引かれる思いで東京に帰っていきました。
女夫淵の駐車場には、Yas。たちの車が、朝から降り出した雪で真っ白に埋まっていて。
駐車場を管理している、なかよしの渡辺さんが、車に積もった雪を払う道具と手袋を持って、Yas。たちを待っています。
この日、東京でも大雪が降る大寒波。
帰り道、ノーマルタイヤのままの僕らの車の後を、ゆっくりと山道が終わるまで付いてきてくれていました。
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